My Virtual Reading Room

Trigger warning: you see the first two verses--this is the subject matter--this is not an optimistic poem
~~~
273: далеко
С неяркой поэтессой Алей Ха.
Мы как-то в баре вечером сидели.
И я сказал:
- Послушай, в самом деле,
Ведь наша жизнь не так уж и плоха.
Бывали и похуже времена.
А Аля Ха. ответила
- Война.

#273: Far away
[this was written in the autumn of 2022]

With a not-showy female poet Alja H.
We sat in a bar one evening.
And I said:
"Well, listen, really,
Our life isn't so bad, after all.

There have been worse times."
And Alja H. replied:
"The war."

- Ну да, война. Но мы с тобою тут,
И здесь война была давно когда-то.
Твои клопы весёлые растут.
Мои клопы ужасно бородаты,
Один мне фото шлёт:
- Смотри, жена.
Но Аля Ха. ответила
- Война.

"Well yes, the war. But you and I are here,
And here, too, they had a war, long ago, now.
Your cute little rugrats are growing big,
My rugrats have big beards.

One of them is sending me a photo:
'Look, that's my wife.'"
But Alja H. replied,
"The war."
- Война, война. Заладила своё.
Ну да, война, но мы не виноваты.
Сидим с тобой красивые вдвоём,
Чуть-чуть стары, немного толстоваты,
Ну что ты стала скучной, как сухарь.
Война, война. Токуешь, как глухарь
Война, война. Сама-то хороша,
Не будь ханжой. Ты больше, чем полгода
Не то чтобы страдаешь не дыша.
Живёшь, жуешь, глядишь, как там погода,
Ты в целом здесь, не на передовой
И Аля покачала головой.

"The war, the war. You keep on about that.
Well yes, the war, but it's not our fault.
We are sitting here, the two of us, dressed up,
A little bit old, a bit overweight,

Why'd you become so boring?
The war, the war. You're like a broken record.

The war, the war. Why, look at yourself,
Don't be such a hypocrite. For more than half a year, now,
It's not like you've been suffering with bated breath.
You live, you eat, you check the weather.

Generally, you are here, and not at the front lines."
And Alja shook her head.




И вдруг сказала, будто бы слова
В ней долго тлели, а потом потухли.


- Ты прав мой друг. А я вот не права.
Я здесь, не там. Стою с утра на кухне
И режу хлеб. И думаю, ну бред.
Я режу хлеб.
А где-то дома нет.


Ору на дочь. А где-то дочерей
По чатам ищут.
Собираюсь в отпуск.
Что нужно взять? Игрушечных зверей,
Носки, пелёнки. Что захочет отпрыск.

And suddenly said, as if the words
Have smoldered inside her for a long time, and then the flames flickered out.

"You are right, my friend. And I am wrong.
I'm here, not there. I'm standing in my kitchen in the morning
And slicing the bread. And I think, this is crazy.
I'm slicing the bread.
And somewhere, people have no home anymore.

I'm yelling at my daughter. And somewhere,
They are trying to track their daughters through the community chats.
I'm packing for our vacation.
What do I need to take with me? Toy animals,
Socks, diapers. Whatever else my offspring wants.


На пару дней - огромный чемодан.
А у кого-то столько - навсегда.


Не у кого-то! Вот они, вокруг.
Твои родные, Женька, Алик, Вика
Все те, с кем жил, не расплетая рук,
Играл в контакт и лопал ежевику,
Они сидят в укрытиях с детьми.
Вчера полдня. Сегодня свет с семи.

A huge suitcase, just for a couple days' trip.
And for some people--that's all they have.

Not "some people"! Here they are, around us,
Your relatives, Eugenia, Alik, Vika,
All those with whom you lived hand-in-hand,
Played tag and ate wild blackberries.

They're sitting in the air raid shelters, with their children.
Yesterday, for half a day. Today, they'll have power after seven.


Я режу хлеб. А там идёт война.
Я сплю в тепле. А там идёт война.
Я здесь пишу. А там идёт война.
Я здесь дышу. А там идёт война.


Я не хотела в эти времена,
Я не хотела жизнь свою такую.
Я стала глухарём - война, война
Действительно, бессмысленно токую.

I'm slicing the bread. And over there, war continues.
I'm sleeping in a warm house. And over there, war continues.
I'm writing here. And over there, war continues.
I'm breathing here. And over there, war continues.

I didn't want to be in these times,
I didn't want my life to be like this.
I've become a broken record--the war, the war,
Indeed, it is meaningless to repeat that.


Ты прав, мой друг. Пожалуй, я пойду,
Чтоб не держать тебя в своём аду.


Я не сдала зачёт, где жизнь легка.
Я пересдам потом. Поставь неявку.
Сказала поэтесса Аля Ха.
Неяркая. Всегда была неяркой
И вечно говорила невпопад.
Она ушла и унесла свой ад.

You are right, my friend. I suppose I should go,
So as not to keep you in my personal hell.

I haven't passed the exam where life is easy.
I'll retake it later. Mark me as having been absent."
Said the female poet Alja H.
Not a showy person. She's never been showy.

And she always spoke out of turn.
She left and carried her hell with her.


А я остался - пусть идёт с войной,
Возьму глинтвейн с изюмом и корицей.
Глотнул, а благородное вино
На вкус, как кровь - не смог не подавиться.
Я выплюнул отравленную взвесь.
Она ушла.
А ад остался здесь.

And I stayed--let her go with her war,
I'll have some mulled wine with raisins and cinnamon.
I took a sip, but the fancy wine
Tasted like blood--I couldn't help choking.

I spit out the poisoned suspension.
She left.
But the hell remained here.