My Virtual Reading Room

А сил уже нет на споры, догадки, домыслы.
И даже на ожиданье любых чудес.
Как будто мы едем в длинном набитом поезде.
Он мчится без остановок, без сна, без рельс.

There's no longer any energy for arguing, guessing, or surmising.
And even for expecting any sort of miracles.
It's as if we were riding in a long packed train.
It's speeding along without stopping, without sleep, without rails.( Read more... )

«Я поверну собі своє життя
обіцяю»
написано маркером на стіні одного
популярного закладу Києва
там і кава і тістечка і модний одяг намисто музика та балкони з неймовірним виглядом
я бачив
як туман обіймає хмарочос
ніжно та тихо.
«Любові не існує»
написано на іншому поверсі цього закладу
а ще не існує моря
не існує повітря
не існує снів
і мене
але кава тут добра( Read more... )

"I will get back my life
I promise"
is written with a marker on the wall of
a certain cafe in Kiev
which has coffee and pastries and fashionable clothing
necklaces music and balconies with an incredible view
I saw
how the fog embraces a skyscraper
tenderly and quietly.
"Love does not exist"
is written on another floor of this cafe
and also the sea does not exist
air does not exist
dreams do not exist
and neither do I
but the coffee here is very good( Please be warned: there is some disturbing imagery )

(Maxim Krivtsov)

Хочу розповісти вам історію
про велетенського кота
рудого
як висохлі серпневі покоси
він має лиш білий нагрудник
сумні зелені
наче зелене масло
очі( Read more... )


I want to tell you a story
about a giant cat
Ginger
Like dry mowed-down August grass
only his bib is white
he has sad green
like green butter
eyes( Read more... )

(Maxim Krivtsov, killed in action January 7, 2024, with his cat)



Photo from author's FB; www.facebook.com/profile.php

(cross-posting to greatpoetry )

(The poem which opens the book can be found here: med-cat.dreamwidth.org/2625476.html)

Прощание с книгой

Нескончаемой спирали бесконечные круги.
Снизу вверх пролеты лестницы — беги по ним, беги.
Там, вверху, под самой крышей, в темноте горит окно...
Жизнь моя, кинематограф, черно-белое кино!

A farewell to the book

The endless circles of an unending spiral.
From the bottom to the top--the flights of stairs--run up them, run.
There, on the top, right under the roof, a window shines in the darkness...
My life, a cinematograph, a black-and-white movie!( Read more... )

Ольга Берггольц
Какая темная зима...

Какая темная зима,
какие долгие метели!
Проглянет солнце еле-еле –
и снова ночь, и снова тьма...

What a dark winter,
Such long blizzards!
The sun will just barely peek out--
And it's night again, and darkness again...
( Read more... )

ПОБЕГ ИЗ КВАДРАТА

В мае 2017 года мы были к экспедиции к городе Т., где активно происходила подготовка к Бессмертному полку. Тамара, руководитель союза молодёжи и совета ветераном, руководила и Бессмертным полком. У нее была четкая идея: 9 мая в городе должен быть парад. Все будут поделены на квадраты, и квадраты идут последовательно, по уменьшению своей социальной значимости. Силовики - впереди, в своем квадрате. Потом - ну, например, Сбербанк, потом - квадрат МЧС и т.д. В средине квадрат учителей. Завершает парад квадратов Бессмертный полк. Из квадрата в квадрат переходить было нельзя (жители роптали, многие хотели идти не в своем квадрате, а дедушку понести в БП. Но нет.). Нельзя.

А в 1964 г. в «Нашем современнике» были опубликованы переводные стихи погибшего на фронте британского поэта Джемса Клиффорда. Цензура пропустила их, потому что это британец и пишет про империализм. Самое известное из цикла - "Квадраты". Пожалуйста, прочитайте его внимательно.

И всё же порядок вещей нелеп.
Люди, плавящие металл,
Ткущие ткани, пекущие хлеб --
Кто-то бессовестно вас обокрал!
Не только ваш труд, любовь и досуг --
Украли пытливость открытых глаз,
Набором истин кормя из рук --
Уменье мыслить украли у вас.( Read more... )

 

( Read more... )

An old favorite ;)
~~

Урок вежливости

Медведя лет пяти-шести
Учили как себя вести:
В гостях, медведь,
Hельзя pеветь,
Hельзя гpyбить и чваниться,
Знакомым надо кланяться,
Снимать пpед ними шляпy,
Hе настyпать на лапy,
И не ловить зyбами блох,
И не ходить на четыpех.

A Lesson in Courtesy

A bear of about 5 or 6 years of age
Was being taught how to behave:
When you're visiting someone, bear,
You shouldn't roar,
You shouldn't be rude, or put on airs,
You should bow to people you know,
And take off your hat to them,
And not step on their feet,
And not be catching fleas with your teeth,
And not to walk on all fours.( Read more... )

Я ослепла от успокоительных и вина.
Я оглохла от патетической болтовни.
Мир дошёл до дна, но не оказалось дна…
И в свободном падении каплями длятся дни.

I've gone blind from sedatives and wine.
I've gone deaf from high-flown talk.
The world has reached bottom, but it turned out there's no bottom...
And the days continue, like droplets in free-fall.( Read more... )

BOOK POWER
by Gwendolyn Brooks

BOOKS FEED AND CURE AND
CHORTLE AND COLLIDE

In all this willful world
of thud and thump and thunder
man’s relevance to books
continues to declare.

Books are meat and medicine
and flame and flight and flower,
steel, stitch, and cloud and clout,
and drumbeats in the air.

(cross-posted to greatpoetry )

Source: www.themarginalian.org/2017/06/07/book-power-gwendolyn-brooks-bookmark/

In the place where people lie to themselves, and to each other,
And where memory does not serve the intelligence,
History walks in a circle
From blood--on the dirt--into the darkness.

(Igor Guberman)

Trigger warning: please be advised, this is not a happy poem--you see the subject--
~~~
589: гроза

- Ты боишься грозы?
- Я боюсь, что случится гроза.
Запылает, завоет, посыплются капли горохом.
Я боюсь, что начнётся, когда я закрою глаза.
И всё время стараюсь не спать.
Получается плохо.

#589: thunderstorm

"Are you afraid of thunderstorms?"

"I'm afraid a thunderstorm will come.
Fire will burn, wind will howl, large raindrops will pelt down.
I'm afraid it will begin just after I close my eyes.
And all the time, I try not to sleep.
I haven't been very successful at that."( Read more... )

Trigger warning: you see the first two verses--this is the subject matter--this is not an optimistic poem
~~~
273: далеко
С неяркой поэтессой Алей Ха.
Мы как-то в баре вечером сидели.
И я сказал:
- Послушай, в самом деле,
Ведь наша жизнь не так уж и плоха.
Бывали и похуже времена.
А Аля Ха. ответила
- Война.

#273: Far away
[this was written in the autumn of 2022]

With a not-showy female poet Alja H.
We sat in a bar one evening.
And I said:
"Well, listen, really,
Our life isn't so bad, after all.

There have been worse times."
And Alja H. replied:
"The war."( Read more... )

Воскресенье

Тихо голуби летают,
Тихо крыльями шуршат.
Люди медленно шагают,
Мысли тоже не спешат.

Ясный сумрак воскресенья
Легок и рассчитан на
Тихое произнесенье
Слова темного: война.

(Александр Житинский)

Sunday

Quietly the pigeons fly around,
Quietly rustling their wings.
People are stepping slowly,
And the thoughts don't hurry either.

The clear dusk of a Sunday
Is lightweight and meant for
Quietly pronouncing
A dark word: war.

(Alexander Zhitinskiy)

(cross-posted to greatpoetry )

Oliver Burkeman: New Year’s resolutions worth making, from The Guardian, Jan. 2015

Antidotes to Fear of Death: Astronomer and Poet Rebecca Elson’s Stunning Cosmic Salve for Our Creaturely Tremblings of Heart, from The Marginalian, April 2020

Trial, Triumph, and the Art of the Possible: The Remarkable Story Behind Beethoven’s “Ode to Joy”, from The Marginalian, May 2022

How a Single Drop of Olive Oil Led to a Great Leap Forward in Physics, from Popular Mechanics, April 2020

Scientists Unveil World-First Experimental Cocaine Addiction Vaccine, from Science Alert, October 2023

Марина Цветаева
«О слезы на глазах...»

О слезы на глазах!
Плач гнева и любви!
О Чехия в слезах!
Испания в крови!

O tears in my eyes!
The lament of fury and love!
O Czechia in tears!
Spain covered in blood!

О черная гора,
Затмившая – весь свет!
Пора – пора – пора
Творцу вернуть билет.

O the black mountain,
Which has eclipsed--the entire world!
It's time--it's time--it's time
To return the ticket to the Creator.

Отказываюсь – быть.
В Бедламе нелюдей
Отказываюсь – жить.
С волками площадей

I refuse--to be.
In the Bedlam of non-people
I refuse--to live.
With the wolves of the city squares

Отказываюсь – выть.
С акулами равнин
Отказываюсь плыть –
Вниз – по теченью спин.

I refuse--to howl.
With the sharks of the plains
I refuse to swim
Downstream--along the current of backs.

Не надо мне ни дыр
Ушных, ни вещих глаз.
На твой безумный мир
Ответ один – отказ.

I don't need either
Earholes, or the prophetic eyes.
To your insane world
There is only one answer--a refusal.

15 марта – 11 мая 1939
March 15--May 11, 1939

The Pilgrim's Way


I do not look for holy saints to guide me on my way,
Or male and female devilkins to lead my feet astray.
If these are added, I rejoice---if not, I shall not mind,
So long as I have leave and choice to meet my fellow-kind.
For as we come and as we go (and deadly-soon go we!)
The people, Lord, Thy people, are good enough for me!

Thus I will honour pious men whose virtue shines so bright
(Though none are more amazed than I when I by chance do right),
And I will pity foolish men for woe their sins have bred
(Though ninety-nine per cent. of mine I brought on my own head).
And, Amorite or Eremite, or General Averagee,
The people, Lord, Thy people, are good enough for me!

And when they bore me overmuch, I will not shake mine ears,
Recalling many thousand such whom I have bored to tears.
And when they labour to impress, I will not doubt nor scoff;
Since I myself have done no less and---sometimes pulled it off.
Yea, as we are and we are not, and we pretend to be,
The people, Lord, Thy people, are good enough for me!

And when they work me random wrong, as oftentimes hath been,
I will not cherish hate too long (my hands are none too clean).
And when they do me random good I will not feign surprise.
No more than those whom I have cheered with wayside charities.
But, as we give and as we take---whate'er our takings be---
The people, Lord, Thy people, are good enough for me!

But when I meet with frantic folk who sinfully declare
There is no pardon for their sin, the same I will not spare
Till I have proved that Heaven and Hell which in our hearts we have
Show nothing irredeemable on either side of the grave.
For as we live and as we die---if utter Death there be---
The people, Lord, Thy people, are good enough for me!

Deliver me from every pride---the Middle, High, and Low---
That bars me from a brother's side, whatever pride he show.
And purge me from all heresies of thought and speech and pen
That bid me judge him otherwise than I am judged. Amen!
That I may sing of Crowd or King or road-borne company,
That I may labour in my day, vocation and degree,
To prove the same in deed and name, and hold unshakenly
(Where'er I go, whate'er I know, whoe'er my neighbor be)
This single faith in Life and Death and to Eternity:
``The people, Lord, Thy people, are good enough for me!''

(Rudyard Kipling)

(via debriswoman --many thanks :))

Михаил Лермонтов

<Валерик>

Я к вам пишу случайно; право,
Не знаю как и для чего.
Я потерял уж это право.
И что скажу вам? — ничего!
Что помню вас? — но, боже правый,
Вы это знаете давно;
И вам, конечно, все равно.
И знать вам также нету нужды,
Где я? что я? в какой глуши?
Душою мы друг другу чужды,
Да вряд ли есть родство души.
Страницы прошлого читая,
Их по порядку разбирая
Теперь остынувшим умом,
Разуверяюсь я во всем.( Read more... )

Времена не выбирают,
В них живут и умирают.
Большей пошлости на свете
Нет, чем клянчить и пенять.
Будто можно те на эти,
Как на рынке, поменять.

We can't choose the times we live in,
People live and die during the times they got.
There's nothing more vulgar in the world
Than begging and complaining about it,
As if one could trade these times for those other times,
As if one were trading in a marketplace.

( Read more... )

This was set to music in the 1980s:

Watch on YouTube

Ode to the End of Summer

Summer, adieu
          Adieu gregarious season.
Goodbye, 'revoir, farewell.
Now day comes late; now chillier blows the breeze on
Forsaken beach and boarded-up hotel.
Now wild geese fly together in thin lines
And Tourist Homes take down their lettered signs.

It fades--this green this lavish interval
This time of flowers and fruits,
Of melon ripe along the orchard wall,
Of sun and sails and wrinkled linen suits;
Time when the world seems rather plus than minus
And pollen tickles the allergic sinus.
( Read more... )

As there have been numerous things--personal, professional, country-wide, in several other countries, and world-wide, that do not fill me with optimism--and I know many others feel similarly--

I thought I'd share two of my longtime favorite poems:

Say not the struggle nought availeth, by Arthur Hugh Clough

An Attempt at Consolation, by Yuri Levitanskiy